Ecco 5 cose utili da sapere su Londra prima di partire, per organizzare e vivere un viaggio coi fiocchi e senza alcun intoppo. Segui i miei consigli e scopri come vivere una vacanza memorabile in una delle città più belle del mondo, senza sbagliare nemmeno un colpo.
Conoscere il background delle città che si visitano è essenziale per avere un’esperienza positiva e memorabile, e per cercare di non avere intoppi e imprevisti. Ecco perchè è essenziale, nel caso di Londra, conoscere questi 5 aspetti della vita quotidiana.
Viaggio a Londra
Londra è una delle mie città preferite, e recentemente ci sono tornata per la terza volta. Il mio primo viaggio qui è stata una gita in realtà, nell’ambito di un soggiorno studio a Bournemouth. La seconda volta invece ho dedicato alla visita di questa città una settimana intera. Questa volta, infine, mi sono trattenuta 4 giorni, in cui ho rivisto molte delle cose da vedere a Londra che avevo già visitato, e altre che invece erano una novità per me.
Diversamente dalle altre volte in cui sono stata qui, ero ben preparata a tutta una serie di cose, il che mi ha permesso di godere appieno della bellezza dell’architettura londinese, delle sue strade e dei suoi quartieri. Quando si visita una città più volte, può sembrare di vedere la stessa cosa, ma in realtà ogni volta è diversa, e ci si riporta a casa sensazioni nuove e distinte da tutte le altre.
Questa è una città in continua evoluzione, che non sta mai ferma e che, un pò come New York, non dorme mai. Nonostante il grigiore tipico dei cieli londinesi, si tratta di una città eclettica e colorata, che sprizza vitalità da tutti i pori. Insomma, uno di quei posti da vedere almeno una volta nella vita. Prima di partire però, ci sono diverse cose che è necessario conoscere, per evitare di trovarsi sorpresi una volta qui, e non sapere cosa fare.
5 cose utili da sapere su Londra prima di partire
Le cose utili da sapere su Londra prima di partire riguardano aspetti di vita quotidiana, economici e logistici. Si tratta, in sostanza, di tutte quelle cose che permettono di organizzare un viaggio coi fiocchi, e che consentono di non avere brutte sorprese una volta arrivati. Nello specifico, ti parlerò di:
- i documenti necessari per visitare Londra;
- come conviene pagare a Londra;
- come muoversi a Londra;
- quanto si spende a Londra;
- quando andare a Londra.
I documenti necessari per visitare Londra
Come ormai sappiamo tutti, il Regno Unito da diversi anni è uscito dall’Unione Europea. Questo ha fatto sì, fino ad oggi, che non bastasse più la semplice Carta d’Identità valida per l’espatrio per visitare il Paese, ma che servisse il Passaporto. Poco male, ma a breve le cose cambieranno e dal 2025 sarà necessario aggiungere, al passaporto, anche un visto, proprio come si fa per andare negli Stati Uniti. So che sembra strano dover fare un visto per un Paese tanto vicino e familiare come il Regno Unito, ma con il nuovo anno questa diventerà la prassi.
Il nuovo visto, chiamato ETA (Electronic Travel Authorization), sarà obbligatorio per tutti i viaggiatori che vogliono entrare nel Paese, che sia per turismo o per semplice transito. Per ottenere il visto si deve fare una richiesta online in cui si devono fornire tutti i propri dati personali, gli estremi del passaporto e indicazioni sullo scopo del viaggio. Stando a quanto si sa finora, il visto avrà una validità di 2 anni, e si potrà usare anche per più viaggi. L’importante è presentare la richiesta per il proprio visto almeno 72 ore prima del viaggio.
Per quanto riguarda il costo, non c’è ancora una cifra precisa, ma sicuramente si tratterà di una tariffa fissa che andrà dai 10 ai 20 euro. In questo senso, l’ipotesi più accreditata è quella che parla di un prezzo fisso di £10. Trattandosi di un visto molto semplice, gli unici motivi per cui si può ricevere un rifiuto riguardano precedenti penali o problemi di immigrazione, per cui tutti i viaggiatori che rispettano le regole possono stare più che tranquilli.
Questa non è una notizia che fa fare i salti di gioia a chi, come me, vuole viaggiare nel Regno Unito, ma tutto sommato non è nemmeno una misura limitante. Aggiunge solo un passaggio all’organizzazione del viaggio.
Come conviene pagare a Londra?
Parliamo ora di soldi, e in particolare, di come gestirli. A Londra, come in tutto il Regno Unito, la moneta in circolazione è la sterlina inglese. Come accade in tutti i Paesi in cui non c’è l’Euro, sorge il dubbio se cambiare i soldi o meno, e dove farlo. Il primo consiglio che voglio dare in questo senso è di non cambiare i soldi in aeroporto ai banchi di cambio, poichè le commissioni sono davvero altissime, e possono arrivare anche a £5/6! Se si vuole avere denaro contante a portata di mano, è meglio ritirare direttamente dagli ATM, che si trovano davvero ovunque sia in aeroporto che in città.
Una cosa di Londra che mi piace tantissimo, e che in questo viaggio ho notato ancora di più, è l’assoluta digitalizzazione dei pagamenti, che consente ai viaggiatori di non usare mai la moneta sonante. Di conseguenza, non c’è bisogno di cambiare soldi, ma si può tranquillamente utilizzare il bancomat per ogni transazione. Così facendo, ovviamente, c’è da considerare le commissioni, ma per quelle ogni banca segue regole differenti, quindi consiglio di informarsi preventivamente per evitare brutte sorprese, e solo dopo decidere il da farsi.
Io per esempio, non ho cambiato soldi nel mio ultimo viaggio, e non ho mai avuto problemi di alcun tipo per pagare, nemmeno alle bancarelle di Camden Town o nei chioschi di street food!
Come muoversi a Londra
Su come muoversi a Londra si potrebbero scrivere interi trattati, tanto è vasta l’offerta di mezzi pubblici a disposizione in questa città. Per facilitare le cose però, cercherò di essere il più chiara e concisa possibile. Innanzitutto voglio dire che qui i mezzi pubblici funzionano davvero bene: sono puliti, precisi, puntuali ed efficienti. Soprattutto poi, non hanno tempi di attesa lunghi, perchè le corse sia di autobus che di metropolitane sono molto frequenti.
Questa è una città enorme, ma grazie ad un sistema super efficiente è possibile arrivare ovunque in modo molto capillare, con la massima facilità. I mezzi principali con cui muoversi a Londra sono:
- la metropolitana – questo qui è il mezzo per eccellenza. Con la metropolitana muoversi a Londra è davvero semplicissimo, anche se ci sono ben 11 linee. Infatti, i diversi colori e le mappe ben spiegate permettono a chiunque di orientarsi agevolmente, e di capire i cambi da fare, le fermate e le direzioni. Le linee che si usano di più durante un viaggio a Londra di 4 giorni sono la Central Line, la Piccadilly Line e la Victoria Line, ossia quelle più centrali. La metropolitana consente di muoversi a Londra dalle 05.00 del mattino fino a mezzanotte.
- gli autobus – i famosi autobus rossi a due piani che si vedono in ogni cartolina di Londra sono una vera icona! Questo è il mezzo ideale se non si devono coprire lunghi tragitti, perchè la visuale che offrono è davvero fenomenale, ma rischiano di rimanere imbottigliati nel traffico cittadino. A differenza della metropolitana, che opera fino a mezzanotte, gli autobus offrono un servizio H24.
- i treni – perfetti se ci si deve muovere verso le zone più esterne della città o per raggiungere gli aeroporti che servono Londra. Io per esempio, ho usato il treno per arrivare in centro dall’Aeroporto di Gatwick e ritorno.
- la DLR e i tram – la Docklands Light Railway e i tram sono due altri mezzi di trasporto che si possono trovare a Londra, ma servono solamente zone specifiche. La DLR copre la zona est della città (Canary Wharf, i Docklands, Greenwich), mentre i tram si concentrano nella zona Sud (Croydon e Wimbledon).
- il bike sharing – a Londra ci sono le Santander Cycles, anche dette “Boris Bikes”, delle biciclette che si possono noleggiare nelle stazioni cittadine, e che sono perfette per le belle giornate e i tragitti brevi. Infatti, pagando una tariffa di accesso giornaliera, i primi 3 minuti di ogni noleggio sono gratuiti!
- i taxi – infine, è bene menzionare anche i taxi, sebbene hanno prezzi abbastanza proibitivi.
Oyster Card e pagamenti contactless
Una cosa davvero facile per quanto riguarda muoversi a Londra, è gestire i biglietti. Infatti, invece di acquistare i biglietti singoli, è preferibile optare per una Oyster Card, oppure per i pagamenti contactless, direttamente con il proprio bancomat. La Oyster Card è una carta ricaricabile che si può prendere in qualsiasi stazione ferroviaria o della metropolitana della città, e che consente di viaggiare su tutti i mezzi sopraindicati. Si tratta di un metodo di facile utilizzo, e che alla fine del soggiorno permette anche di recuperare il credito residuo.
Ancora più facile, è usare il proprio bancomat o la propria carta di credito ai tornelli dei mezzi pubblici. Infatti, chi ha carte contactless può usare direttamente quelle quando prende i mezzi, e i lettori applicano gli stessi prezzi della Oyster Card, facendo pagare solamente il tragitto che si copre, e non chiedendo una tariffa fissa ogni volta. Infine, è molto comodo il daily cap, ossia un tetto di spesa massimo giornaliero che, una volta raggiunto, non fa più pagare nulla sui mezzi pubblici. Io ho optato per pagare ogni volta con la mia carta contactless, e devo dire che mi sono trovata benissimo!
Quanto si spende a Londra?
Parliamo ancora di soldi, cercando stavolta di tirare le somme di quanto si spende a Londra per un soggiorno simile al mio, ricco di esperienze ma senza strafare con il budget. Innanzitutto, c’è da dire che l’Euro è debole verso la Sterlina, motivo per cui fare un viaggio a Londra non sarà affatto economico. Detto questo, è vero anche che si può risparmiare in viaggio attuando comportamenti smart. Infatti, il costo della vita a Londra è abbastanza alto, ma basta saper gestire bene i propri soldi per non spendere mai più del dovuto.
Dormire a Londra
Per dormire in città si può scegliere tra hotel, ostelli e Airbnb. I primi sono l’opzione più costosa, perchè a meno di £100 a notte si fatica a trovare qualcosa. I secondi sono invece i più economici, ma ci si deve accontentare parecchio e spesso condividere la stanza o, nella migliore delle ipotesi, il bagno (cosa che io personalmente, non amo fare). Gli Airbnb rappresentano, secondo me, l’opzione migliore e la più equilibrata. Infatti, in base alla vicinanza dal centro, i prezzi di un appartamento variano dalle £70 alle £150 a notte.
Io ho soggiornato nel quartiere di Vauxhall, a 10 minuti di metropolitana dalla Stazione Victoria, e mi sono trovata davvero bene. In totale per 3 notti ho pagato poco meno di £300, da dividere in due. Nonostante le recensioni non proprio entusiaste su Booking, ho optato per una stanza con bagno privato, che permetteva di usare una cucina comune, e sono rimasta soddisfatta. Non si trattava di una reggia né tantomeno di una camera con vista, ma per dormire e basta è stata perfetta. Secondo me, visti i prezzi della concorrenza, è difficile trovare una soluzione con un rapporto qualità/prezzo migliore.
Mangiare a Londra
Passiamo ora ai prezzi di cibo e bevande a Londra. Qui si trova davvero di tutto, ma dobbiamo scordarci i prezzi super economici, perchè è praticamente impossibile pagare meno di £10 per un pasto completo. Con un pò di pazienza però, si possono trovare parecchie soluzioni dove mangiare a Londra spendendo meno di £15 a persona. Se invece non si ha voglia di cercare in anticipo, si deve essere consapevoli che mediamente per un pasto completo si spendono da £25 a £40 a testa.
Con lo street food ci si può sbizzarrire, e mangiare tantissimi piatti sfiziosi che costano da £5 a £10, ma che sono meglio come spuntino o merenda che come pasto principale. Un modo per risparmiare, visto che anche le bevande costano parecchio, è chiedere sempre la tap water nei ristoranti. Si tratta semplicemente dell’acqua del rubinetto, che qui è potabile e sicura, e che nei ristoranti non si fa pagare! Viene servita in bottiglie di vetro già aperte, ed è previsto anche il refill.
Per i trasporti ho già parlato sia della Oyster Card che dei pagamenti contactless, e del daily cap, che garantisce di non spendere mai più di £8,10 al giorno. Infine, per le attrazioni turistiche c’è da considerare un budget parecchio alto, perchè qui di economico non c’è quasi nulla. Infatti, tralasciando i musei (che sono gratuiti), le altre cose da vedere a Londra hanno prezzi che vanno da £25 a £40 a persona. In totale quindi, un viaggiatore economico può riuscire a cavarsela con un budget di £75 al giorno.
Con qualche extra in più, e arrivando a circa £100 al giorno, si può vivere un’esperienza più che soddisfacente, senza rinunciare a chissà cosa, come ho fatto io!
Quando andare a Londra?
L’ultima delle cose utili da sapere su Londra prima di partire, è quando andare a Londra, e saper scegliere il periodo migliore. Infatti, il meteo londinese è tristemente noto per essere grigio e coperto il più delle volte, e per la sua pioggerellina fina ma costante. In un viaggio a Londra è davvero raro non vedere nemmeno una goccia di pioggia, ma ci sono dei periodi più favorevoli di altri per provarci. A questo scopo, l’ideale è andare a Londra durante il periodo estivo, perchè è il momento in cui piove meno e ci sono più probabilità di trovare giornate di sole.
In primavera e in autunno invece le probabilità si alzano, soprattutto quando si è più vicini all’inverno, la stagione meno consigliata per visitare Londra. Infatti, oltre alla pioggia, in inverno a Londra c’è anche il freddo da considerare, e camminare con pioggia e freddo non è mai piacevole. Una cosa sorprendente da conoscere sul meteo di Londra, è la sua mutevolezza. Proprio come in Scozia, anche a Londra il tempo può cambiare da un momento all’altro e passare da un cielo coperto e ombroso, alla totale assenza di nuvole, con un sole talmente intenso da non riuscire a tenere gli occhi aperti.
Personalmente quando ho dovuto decidere quando andare a Londra, ho sempre optato per l’estate, e solo questa volta mi sono allungata a fine settembre, e seppur in maniera lieve, la differenza si è sentita, poichè ho trovato più pioggia rispetto a quanto ero abituata.
Ora che ti ho detto tutto quanto sulle cose utili da sapere su Londra prima di partire, non mi resta che suggerirti di visitare la sezione del blog dedicata a Londra, dove puoi trovare tanti altri articoli utili e interessanti per organizzare un viaggio qui: cosa fare gratis a Londra, come visitare gli Studios di Harry Potter, quali esperienze fare in città e tanto altro.
Fammi sapere con un commento se l’articolo ti è piaciuto,
Io ti aspetto al prossimo viaggio,
Erika
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